בדיקת שמישות היא דרך מצוינת לקבלת תמונת מצב של שימוש במוצר בתנאי אמת על-ידי משתמשים אמיתיים. כשעורכים בדיקת שמישות במהלך תהליך פיתוח מוצר, הרבה פעמים מגלים מקומות בהם המשתמשים הולכים לאיבוד בלי יכולת לסיים את המשימה שהטלנו עליהם. כשהמבדק נערך על מוצרים קיימים, הוא יכול לבחון למה משתמשים אינם עושים שימוש בפונקציה מסוימת באתר, מדוע אחוז ההמרות בדף מסוים נמוך מהמשוער, למה אחוזי הנטישה בשלב הצ'קאאוט גבוהים מהממוצע וכד'.

בשוק קיימים הרבה כלים לביצוע מבדקי שמישות מרחוק. למרות זאת, עדיין אין תחליף לאינטראקציה האנושית בה יושב מנחה אל מול המשתמש, נותן לו משימות וצופה בתגובה, בזמן אמת, אל מול המוצר הקיים. בסיטואציה כזאת ניתן לשים לב לניואנסים שונים: הבעות פנים, הססנות, ניתן לשמוע את השאלות שהמשתמש שואל אותנו ואת עצמו. האינטראקציה בין הנבדק למראיין היא גורם קריטי בהצלחת הבדיקה. חוסר נסיון של מראיין יכול לגרום להטיה משמעותית בתוצאות הבדיקה ולפיכך במסקנות שיוסקו. מילה מיותרת או הנחייה לא מדויקת עלולים לשנות את התשובות מקצה לקצה.

המדריך הבא מתמצת את העקרונות הבסיסיים ביותר בהעברה של בדיקות שמישות. המדריך נכתב במקור באנגלית על-ידי David Travis ותורגם על-ידי באישור המחבר.

ניתן להוריד את המדריך גם כקובץ PDF.